El pasado martes os explicábamos en nuestro blog el concepto de ?edadismo?, quién fue el primero en utilizar este término y cuándo sucedió tal cosa, entre otra serie de cuestiones sobre su significado e implicaciones.
Decíamos que la RAE no lo incorpora en el diccionario a día de hoy, y hablábamos de las connotaciones peyorativas que lo adornan. Decíamos también que, si bien puede referirse a cualquier rango de edad, la más afectada por su significado es la tercera edad. Las personas mayores.
Hoy terminaremos el contenido de esta entrada comentando lo que la Organización Mundial de la Salud explica sobre el edadismo.
Pregunta:
¿Qué se entiende por edadismo?
Respuesta de la OMS:
La discriminación por motivos de edad abarca los estereotipos y la discriminación contra personas o grupos de personas debido a su edad. Puede tomar muchas formas, como actitudes prejuiciosas, prácticas discriminatorias o políticas y prácticas institucionales que perpetúan estas creencias estereotipadas.
Pregunta:
¿Realmente se puede considerar el edadismo un problema de exclusión?
Respuesta de la OMS:
En la actualidad hay unos 600 millones de personas en el mundo que tienen 60 años o más. Esta cifra se duplicará en 2025 y alcanzará los 2000 millones en 2050. La gran mayoría de las personas mayores vivirán en los países en desarrollo.
Este problema tan extendido parte del supuesto de que todos los miembros de un mismo grupo (en este caso, los ancianos) son iguales. Al igual que el racismo y el sexismo, el edadismo es útil para alcanzar ciertos objetivos sociales y económicos que legitiman y mantienen las desigualdades entre grupos de la sociedad. No estamos hablando de nuestra apariencia, sino del significado que asocian a ella personas que pueden influir en la opinión pública. En 2014, los países de todo el mundo reconocieron que la discriminación por razones de edad «es la razón común, la justificación y la fuerza motriz de la discriminación de las personas de edad».
Las actitudes discriminatorias por motivos de edad se dan de forma generalizada en todas las sociedades, y no se limitan a un grupo social o un grupo étnico. Algunas investigaciones indican que tal vez, actualmente sea una forma más generalizada de discriminación que el sexismo o el racismo. Esto tiene graves repercusiones tanto para las personas mayores como para la sociedad en general. Por ejemplo, hace que se reduzcan las preguntas que se formulan y la forma en que se conceptualizan los problemas; por tanto, puede ser un gran obstáculo para formular buenas políticas.
Pregunta:
En tal caso, ¿qué consecuencias puede tener para la salud de los afectados?
Respuesta de la OMS:
El edadismo tiene efectos nocivos sobre la salud de las personas mayores. En un estudio realizado por Levy et al. se observó que el promedio de vida de las personas mayores encuestadas que tenían actitudes negativas con respecto al envejecimiento fue 7,5 años más corto que el de las que no tenían actitudes positivas.
La discriminación por motivos de edad provoca menores niveles de autonomía, menor productividad y mayor estrés cardiovascular.
Las actitudes negativas también son muy comunes incluso en los centros de salud y asistencia social, entornos donde los adultos mayores están en la situación más vulnerable.
Algunos de estos prejuicios se basan en el deterioro biológico observable y podrían estar distorsionadas por las ideas acerca de trastornos como la demencia, que a veces se consideran erróneamente como expresiones del envejecimiento normal.
La discriminación por motivos de edad está arraigada en la sociedad y se retroalimenta al promover en las personas mayores los estereotipos del aislamiento social, el deterioro físico y cognitivo, la falta de actividad física y la idea de que son una carga económica.
Las actitudes negativas respecto de la atención crónica dificultan la contratación de cuidadores profesionales remunerados en muchos países. Esta situación puede deberse a la discriminación por motivos de edad en la cultura en general, la tendencia a equiparar los cuidados a largo plazo con condiciones de trabajo de baja calidad o el bajo prestigio asignado a su prestación.
Pregunta:
¿Qué recomienda la OMS para hacer frente a este tipo de discriminación social?
Respuesta de la OMS:
Debemos inculcar a todas las generaciones una nueva manera de entender el envejecimiento, que puede basarse en conceptualizaciones anticuadas acerca de las personas mayores como cargas. Es necesario aceptar la amplia diversidad de la experiencia de la edad avanzada, reconocer las inequidades que a menudo subyacen a ella y estar dispuestos a preguntarnos cómo podrían hacerse mejor las cosas.
Las siguientes son algunas actividades que podrían ayudar a combatir la discriminación por motivos de edad:
- Realizar campañas de comunicación para que los medios de comunicación, el público en general, las instancias normativas, los empleadores y los proveedores de servicios tengan una información más precisa sobre el envejecimiento y lo comprendan mejor.
- Legislar contra la discriminación por motivos de edad.
- Transmitir a través de los medios de comunicación una visión equilibrada del envejecimiento.
Este organismo tiene un cuestionario sobre las actitudes hacia las personas mayores, que puedes completar accediendo al mismo desde aquí.
Sé honesto/a en tus respuestas y descubre qué cerca estás de ser una persona ?enanista?.
Ref.: Levy BR et al. Longevity increased by positive self-perceptions of aging. Journal of Personality and Social Psychology 2002 83(2):261-270.